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Le saviez-vous ? L'animation de ce cartoon, considérée comme l'une des plus réussies, en particulier les décors, est due à Eyvind Earle, dont le travail se fera remarquer plus encore, cinq ans après, dans le long métrage La Belle au Bois Dormant. |
Donald visite le Grand Canyon (Grand Canyonscope en version originale) est un dessin animé de la série des Donald Duck produit par Walt Disney pour Buena Vista Distribution Company et RKO Radio Pictures sorti le 23 décembre 1954.
Synopsis
Un ranger est train d'expliquer ce qu'est le Grand Canyon à un groupe de touriste, parmi lesquels Donald Duck, qui bien entendu provoque des désastres partout où il passe...
En coulisses
La grande particularité de Donald visite le Grand Canyon est d'abord et avant tout d'avoir été tourné en Cinémascope. En 1953 en effet, Hollywood, qui tremble devant la démocratisation de la télévision soupçonnée des pires conséquences, et notamment la disparition pure et simple de l'industrie cinématographique cherche, en effet, tous les moyens pour retenir le public dans les salles ; l'innovation technique étant le premier d'entre eux. Le format Cinémascope et la projection en 3D inaugurent d'ailleurs l'offensive commerciale.
La 20th Century Fox conclut dès 1953 un accord avec l'inventeur du procédé, Henri Chrétien, et présente la même année (le 16 septembre 1953) le premier film tourné en Cinémascope, La Tunique (The Robe) d'Henry Koster. Les studios Disney obtiennent dans la foulée une licence de la Fox pour utiliser le format. Walt Disney est donc le premier à proposer un cartoon en Cinémascope avec Toot, Whistle, Plunk and Boom (Les Instruments de Musique) présenté le 10 novembre 1953.
L'année suivante, il signe deux autres œuvres sous ce format ; son premier film live, Vingt mille lieues sous les mers et son deuxième cartoon - mais le premier à proposer une star maison dans ce format, Donald - Grand Canyonscope (Donald visite le Grand Canyon). Tous deux sortent le 23 décembre 1954. L'année suivante, Walt Disney présente avec La Belle et le Clochard, le premier long métrage d'animation en écran large.
Title card du court métrage.
A partir de Donald visite le Grand Canyon sorti en 1954 et ce jusqu'en 1956, Disney filme la grande majorité de ses cartoons au format Cinémascope. Bearly Asleep fait bien sûr partie du lot. Pourtant, le procédé ne va pas sans poser certains problèmes. Toutes les salles de cinéma ne sont pas, en effet, équipées pour diffuser ce genre d'écran large. Or, comme la technique consistant à adapter un film Cinémascope en film normal n'est pas encore mise au point, les studios Disney se voient obligés de filmer leurs cartoons deux fois. Cela nécessite ainsi deux jeux de décors, l'animation pouvant être indifféremment utilisées. Parfois, l'incidence des deux technologies va jusqu'au dialogue.
Dans Donald visite le Grand Canyon, par exemple, le ranger demande, dans la version large, aux touristes de s'espacer car c'est du Cinémascope alors que dans la version normale, il justifie sa requête par les larges espaces du Grand Canyon. Pour en rajouter à la confusion, les différentes versions ne sont pas distribuées par le même studio. En 1953, RKO perd, en effet, les droits des films Disney suite à son refus de sortir Le désert vivant, le premier long métrage des True-Life Adventures. Walt Disney, exaspéré par ce manque de clairvoyance, crée il est vrai son propre réseau de distribution, Buena Vista.
Pour autant, le contrat liant Disney et RKO ne se terminant réellement qu'en 1956, ce dernier continue de distribuer de 1953 à 1956 des cartoons ou des compilations. A tour de rôle, Buena Vista et RKO se chargent donc, soit des cartoons tournés en Cinémascope, soit de leurs pendants en version normale. Il faut ainsi créer deux écrans titres différents pour chaque distributeur, et ce, jusqu'à la fin du contrat de RKO. Ces péripéties rendent les courts-métrages animés plus chers encore et précipitent un peu plus la décision d'en réduire la production de masse... Jusqu'à leur arrêt quasi-définitif, à partir de 1956.