| « | Walt Disney avait comme objectif d'atteindre un juste milieu satirique, utilisant l'humour pour suggérer que le triomphe de la technologie avait été le germe de la discorde. | » |
— Steven Watts, professeur à l'Université du Missouri-Columbial, auteur de l'ouvrage The Magic Kingdom: Walt Disney and the American Way of Life.
Inventions modernes (Modern Inventions) est un court métrage d'animation américain des studios Disney avec Donald Duck, sorti le 29 mai 1937 et distribué par RKO Radio Pictures.
Synopsis[]
Donald visite une exposition sur les nouvelles technologies et les robots au musée des Merveilles contemporaines. Il entre sans payer et se voit ainsi suivre par un robot majordome qui cherche à lui prendre son chapeau pour le mettre aux vestiaires, mais Donald souhaite conserver son couvre-chef. Peu après, Donald découvre une machine à emballer automatiquement. Ne suivant pas la consigne « Ne pas toucher ! », Donald se retrouve lui-même emballé. Il est alors pris en charge par une dévouée nurse robotisée qui le prend pour un poupon, puis par un robot barbier…
En coulisses[]
Donald Duck dans Inventions modernes.
Inventions modernes sort dix ans après le célèbre film allemand Métropolis de Fritz Lang daté de 1927, où des ouvriers travaillant dans les souterrains d'une fabuleuse métropole de l'an 2026 sont menés à la révolte par un androïde. Sous des allures très futuristes, Inventions modernes se veut toutefois moins sévère et moralisateur que les films traitant de la technologie et du futur qui fleurissent à cette période, dont Métropolis. On peut cependant y voir une satire de la technologie et de la modernité en montrant des machines parfaitement stupides et futiles.
Carl Barks signe sa première contribution chez Disney dans Inventions modernes, avec la mythique scène du robot barbier. C'est aussi la première fois que Jack King réalise un dessin animé pour les studios Disney. Côté musique, les berceuses qu'écoute Donald sont tirées de la culture populaire anglaise, avec des chansons pour enfants comme London Bridge is falling down ou encore Rock-a-Bye Baby.
Les années trente sont notamment marquées par l'ère des machines. Les studios Disney, influencés par ce mouvement, produisent plusieurs dessins animés où apparaissent la science et la technologie, comme le court métrage The Mad Doctor (1933), dont le héros est Mickey Mouse, Inventions modernes puis plus tard Inventions nouvelles (1944), de nouveau avec Donald. Selon Steven Watts, auteur du livre The Magic Kingdom: Walt Disney and the American Way of Life, Inventions modernes est un pastiche du film de Charlie Chaplin Les Temps Modernes, du fait que Donald entre dans un musée pour y être une victime, comme le fut Chapelin dans son long métrage.