Hortense Picsou (Hortense McDuck en version originale) était une cane anthropomorphe de l'univers de Donald Duck.
Historique
Hortense est le troisième enfant de Fergus McPicsou et d’Edith O’Drake, sœur benjamine de Balthazar et de Matilda. Elle deviendra la femme de Rodolphe Duck, dont elle aura deux enfants jumeaux : Della et Donald. A ce titre, elle est la grand-mère de Riri, Fifi et Loulou.
Biographie
Jeunesse en Écosse
Née au milieu des années 1870, à Glasgow, Hortense montre dès ses premières années un caractère obstiné. Dans Le Dernier du Clan McPicsou (premier épisode de La Jeunesse de Picsou) de Don Rosa, on la découvre enfant. Elle ne cesse de sucer son pouce, en refusant de le lâcher. Par ailleurs, elle refusera de parler pendant plusieurs années, ne lâchant qu’un ou deux « Arheu ! » plus ou moins agressif à l’encontre de son entourage. Ce n’est qu’à la toute fin de cette aventure, (en 1880, donc) qu’elle consentira enfin à parler, pour dire adieu à son frère, qui part pour l’Amérique.
Matilda (gauche) et Hortense (droite) au départ de leur frère.
On la retrouve cinq ans plus tard, dans Le Nouveau Maître du Manoir McPicsou . En pleine crise d’adolescence, elle n’hésite pas à soutenir physiquement son père et son oncle Jack, qui défendent aux Biskerville d’entrer dans le Manoir McPicsou. Elle parviendra à les mettre en fuite à coup de balai, ceux-ci préférant s’enfoncer dans les sables mouvants, plutôt que d’affronter la jeune Hortense.
En 1902, son frère Picsou revient en Écosse (dans le Milliardaire des Landes Perdues). Les derniers membres du clan, Fergus, Hortense et Matilda se réjouissent de son retour. A la fin de cette histoire, Balthazar décide d’aller s’installer à Donaldville, et d’emmener sa famille avec lui. Hortense et Matilda se réjouissent, pensant rencontrer plein de cow-boys. Mais leur père décide quant à lui de demeurer dans ce château, qui est sa dernière demeure. Alors qu’ils quittent le manoir tôt le lendemain, les enfants McPicsou saluent ce qu’ils croient être leur père, avant de partir pour Donaldville.
Le rencontre entre Rodolphe Duck et Hortense Picsou.
Arrivée en Amérique
La même année, dans L'Envahisseur de Fort Donaldville, après un accident de voiture, Hortense ordonne à son frère de ne plus quitter ses lunettes. Cet accident
provoque aussi la rencontre entre Hortense et Rodolphe. Tout deux ont un tempérament ultra-volcanique, qui va les attirer l’un vers l’autre. Par la suite, Matilda et Hortense vont aider leur frère à entrer en possession de Fort Donaldville. Malheureusement, le fort est attaqué une première fois par les Rapetou et une seconde fois par l’armée de Théodore Roosevelt. Hortense, furieuse va se saisir d’un balai, et mettra toute l’armée américaine en déroute. À la fin de cette histoire, on la retrouve avec Rodolphe, hurlant qu’elle n’appellera jamais son fils Donald.
Voyages autour du monde
Hortense et Matilda observent leur frère, en pleine négociation.
En 1906, Hortense et Matilda accompagnent leur frère à la recherche d’un trésor précolombien, sur le territoire de Panama. Dans La Harpie de la Percée du Culebra, ils retrouvent Théodore Roosevelt, qui creuse le canal de Panama. Malheureusement, le chantier de Picsou gêne celui du président américain. Celui-ci va donc aider Picsou à trouver son trésor. Hortense démontre une nouvelle fois dans cette histoire que rien ne pourrait l’effrayer, en tenant tête à Théodore Roosevelt, en lui disant de « ne pas lui adresser la parole tant qu’il n’aura pas donner le droit de vote aux femmes ». Lors qu’il l’énervera trop, elle n’hésitera pas non-plus à lui envoyer son poing dans l’estomac. Hortense vit de moins en moins bien la cupidité de son frère. Elle décide de lui donner une leçon. Alors que Picsou est inconscient, elle se voit confier la responsabilité de choisir la contrepartie offerte à Picsou, en échange de quoi, celui-ci s’engagerait à laisser le canal de Panama passer sur sa propriété. Hortense et Matilda choisissent d’un commun accord que la montagne d’or de Picsou sera offerte au gouvernement américain, en échange… du premier Teddy Bear, offert à Teddy Roosevelt.
En 1909, dans Le Bâtisseur d’Empire du Calisota, alors qu’elles s’occupent du patrimoine de leur frère Balthazar, Hortense et Matilda font part à celui-ci de leur envie de parcourir le monde. Elles engagent Miss Frappe comme secrétaire et Rodolphe devient le chef-comptable de l'argent de son futur beau-frère. Malheureusement, elles sont de nouveau confrontés à sa cupidité maladive, qui le pousse à acheter des mines de diamants avec des quarts de dollar. Elles décident finalement de rentrer à Donaldville, quand leur frère commet l’irréparable, en détruisant un village indigène, qui refusait de lui vendre leur territoire. Elles ne reverront plus leur frère pendant près de vingt ans.
Hortense et Matilda quittent Donaldville.
Ce n’est qu’en 1930 que Picsou revient à Donaldville. Hortense s’est mariée avec Rodolphe et ils ont eu leurs jumeaux depuis près de dix ans. Toutefois, Picsou les chasse sans ménagement de son coffre-fort, qu’ils géraient jusqu’alors. Elles lui donnent deux minutes pour présenter ses excuses. Hélas, Picsou tombe sur un papier lui annonçant qu’il est l’homme le plus riche du monde, et oublie totalement de présenter ses excuses à sa famille.
Dans Une lettre de la maison, Don Rosa apporte un épilogue à la Jeunesse de Picsou, en créant une confrontation entre Picsou, accompagnés de ses neveux, et Matilda, qui est devenu la gardienne du manoir McPicsou. On y apprend que Matilda et Hortense s’étaient jurées, après leur départ, de ne plus jamais parler à leur frère. Hortense ne le reverra plus jamais, semble-t-il. Elle disparaîtrait en 1948, avant d’avoir pu revoir Picsou et de constater qu’il a changé. Son mari la suivra quelques temps plus tard.
En complément…
Elle fera aussi quelques apparitions, beaucoup plus anecdotiques, dans Canards, Centimes et Destinée ! , et dans le Rêve d’une vie. De même, on l’aperçoit dans la dernière image de la dernière aventure de la Jeunesse de Picsou, Le Canard le Plus Riche du Monde, où elle apparaît comme souvenir de Picsou. Elle apparaît encore dans Jour sans bol… dans un souvenir de Gontran. On la voit en train de se disputer avec son mari.
Picsou a nommé sa jument Hortense, car celle-ci avait aussi mauvais caractère que sa sœur.
Physique et trait de caractère
Hortense jeune.
Sur le plan physique, quel que soit son âge, Hortense a toujours des cheveux bouclés, difficiles à peigner. Les coloristes français n’ont malheureusement fait aucun effort de continuité pour qu’elle conserve la même couleur de cheveux : ils seront tantôt blonds, tantôt châtains. Elle a les même yeux noirs que son frère (des yeux qu’on retrouve aussi chez son mari, son père, ses oncles, ses enfants et la plupart des McPicsou).
Hortense restera célèbre pour son caractère bien trempé, qui semble être un trait de famille. Enfant très obstinée, elle devient une adulte au tempérament explosif, à l’instar de son frère et de son fils. Sur le coup de la colère, Hortense peut devenir vraiment effrayante, au point de faire fuir toute une armée.
Elle a aussi un tempérament un peu moqueur. Sa sœur au contraire est plus sensible et plus posée. Matilda préfèrera sermonner Balthazar que se moquer de lui. Mais toutes les deux sont anéantis devant la malhonnêteté et la cupidité toujours grandissante de leur frère.
Hortense se fâchant.
Par ailleurs, elle révèle dans Le Milliardaire des Landes Perdu qu'elle craint le fantôme de Sir Duncan et se montre assez réceptive aux légendes des villageois, contrairement à son père, son frère et sa soeur, qui ne semblent pas accorder beaucoup de crédit à la légende de Sir Duncan. Ce trait de caractère peut se retrouver chez son fils Donald, qui est assez supersticieux, voire parfois, un peu couard.
En coulisses
Hortense a été créée en 1950, par Carl Barks. Elle n’est alors qu’un nom, dans un arbre généalogique, qui devait permettre à l’auteur de s’y retrouver, pour expliquer les liens entre les personnages qu’il avait déjà créés. Ce n’est qu’en 1992 qu’Hortense apparaît pour la première fois dans une histoire de La Jeunesse de Picsou, de Don Rosa. L’auteur va s’attribuer ce caractère, pour en faire un important personnage secondaire, que l’on retrouvera dans plusieurs de ses histoires. Hortense est donc un personnage essentiellement inventé par Don Rosa, à partir des quelques éléments laissés par Barks.
On peut par ailleurs s’amuser du hasard qui a voulu que le prénom de Matilda signifie « Puissance, Guerrière » (en germanique), alors que le nom de Hortense est un dérivé du nom de la plante « Hortensia », une fleure qui « vient du jardin » (en latin).
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