Picsou Wiki
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La Lettre du père Noël (Letter To Santa) est une histoire en bandes dessinées de vingt-quatre pages écrite et dessinée par Carl Barks en juin 1949 et publiée en décembre de la même année. Elle met en scène Donald Duck, Riri, Fifi et Loulou Duck, Balthazar Picsou, le père Noël et le juge Hibou, dont c'est la deuxième apparition. Elle se déroule entièrement à Donaldville pendant la période de Noël.

Synopsis

Picsou et Donald dans La Lettre du père Noël

Dispute entre Balthazar Picsou et Donald Duck.

Donald l'étourdi a oublié d'envoyer la lettre de ses neveux au père Noël. Une seule solution : la lire et acheter soi-même les cadeaux. Toutefois, un problème de taille s'oppose à lui : Riri, Fifi, Loulou avaient demandé rien de moins qu'une grue mécanique comme cadeau. Donald court emprunter à son oncle Picsou les millions nécessaires à son achat. S'apercevant que son geste sera attribué au père Noël, Picsou, démontrant toute son avarice, décide d'acheter une autre grue...

Résumé complet

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En coulisses

Au même titre que Noël pour Pauvreville, publiée deux ans et demi plus tard, La Lettre du père Noël est généralement considérée comme l'une des meilleures histoires sur le thème de Noël réalisées par Carl Barks. Pourtant, ces deux bandes dessinées sont diamétralement différentes : alors que Noël pour Pauvreville est bien plus sobre, bon enfant et possède un réel esprit de Noël, La Lettre du père Noël s'avère être l'une des histoires slapstick – un genre d'humour impliquant une part de violence physique volontairement exagérée – les plus mémorables de Barks.

Père Noël 5

Le père Noël dans l'histoire.

Par ailleurs, il existe une autre différence de taille entre les deux histoires : l'existence du père Noël. Il faut savoir qu'à travers l'œuvre de Barks, la véracité des dires sur le père Noël n'est jamais prouvée et le personnage n'est ainsi pas représenté physiquement. Par exemple, il n'y a pas d'indication qu'il existe réellement dans Noël pour Pauvreville, bien qu'il soit évoqué plusieurs fois. A l'inverse, c'est un personnage secondaire mais néanmoins important et surtout représenté en chaire et en os dans La Lettre du père Noël, et c'est bien l'une des seules histoires de l'Homme des canards où c'est le cas.

Donald frappant Picsou

Donald frappant son oncle Picsou.

La Lettre du père Noël marque la septième apparition de Balthazar Picsou, mais seulement la première dans laquelle il est montré entouré de monticules d'argent. Par ailleurs, sa personnalité n'a pas encore été très bien définie, et, comme nous pouvons le voir au moment où il se bat avec Donald à coups de sacs remplis de billets, la hiérarchie entre les deux canards est bien plus équivalente que dans les futures histoires mettant en scène les deux personnages. Ici, Donald et Picsou se battent chacun avec la même force et la même violence, alors que le vieil avare prendra petit à petit l'ascendant psychologique et hiérarchique sur son neveu. A partir de cette histoire, Donald ne se montrera plus que très rarement violent physiquement envers son oncle.

Auto-satisfaction de Picsou

Picsou se montrant auto-satisfait.

Concernant également l'attitude des personnages, on peut noter que Picsou est encore montré dans cette histoire comme étant un vieux pingre agressif et sans cœur, à l'image de son caractère dans Noël sur le mont Ours, une histoire de Noël que se trouve aussi être sa première apparition. Son caractère changera progressivement dans les histoires qui suivront pour devenir moins acariâtre. De plus, l'autosatisfaction et la volonté de Picsou de prouver par tous les moyens qu'il est celui qui a offert une grue à ses petits-neveux contrastent avec l'état d'esprit de Picsou dans les années qui vont suivre, où il se montrera bien moins préoccupé par ce que les gens pensent de lui. En outre, il est à souligner que Riri, Fifi et Loulou sont ici bien plus crédules et puérils qu'à l'accoutumée.

Bataille de grues

La mythique scène de combat de grues entre Donald et Picsou.

La scène de combat entre les grues mécaniques de Picsou et Donald est considérée comme l'une des scènes les plus mémorables de toute l'œuvre de Barks. La destruction progressive des deux machines résonne ainsi presque comme une scène de guerre dans un vacarme clairement perceptible. L'Homme des canards démontre ainsi le contraste entre l'esprit de Noël et l'attitude qu'adoptent Picsou et Donald, conditionnée par leur égo. Cette violence tranche avec les futures histoires de Noël réalisées par Barks, jugées bien plus douces et sentimentales, à commencer par Noël pour Pauvrevile. Il existe une raison à cela : après sa retraite, Barks indiqua dans plusieurs interviews qu'il avait abandonné la création de cases telles que celles de la bataille de grues dans La Lettre du père Noël car il savait pertinemment que Western, son éditeur, les aurait tout simplement coupées.

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Histoire de Carl Barks
Première parution : novembre 1949
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